추수가 시작되는 계화간척지에서 벼줄무늬잎마름병의 확산에 따른 피해가 클 것으로 예측되는 가운데 피해농민들이 정부에 대책을 요구하며 논을 갈아엎었다.
지난 27일 피해 계화농민 100여명은 계화면사무소 앞에서 서천군 피해농민들이 합세한 가운데 자연재해 인정과 피해대책 마련을 촉구하는 집회를 가졌다.
집회를 마친 뒤 농민들은 20여대의 트렉터를 이용해 이번 피해로 누렇게 변해버린 논들을 갈아엎기 시작했다.
이를 지켜보던 한 농민은 “30년 넘게 농사를 지었지만 이렇게 심하게 피해를 본 적이 없었다. 벼를 자식처럼 생각하는 우리 농민들이 오죽하니 이렇게 하겠냐”며 “정부가 피해 농민들을 위해 특단의 조치를 취해 줄 것”을 요청했다.
또 한 아주머니는 “올해 18필지에 벼농사를 지었는데 12필지가 이 병에 걸렸다”며 “빚만 더 늘어나게 됐다”고 하소연했다.
이 줄무늬잎마름병은 애멸구가 매개체 역할을 해서 옮기는 바이러스의 일종이다. 발병 원인과 관련해서는 지난 겨울철 기온이 예년에 비해 1.7∼2.0℃ 만큼 높았고 3~6월까지도 이상고온 현상이 이어져 애멸구가 쉽게 번성해 병을 옮긴 때문이라는 시각이 유력하다.
한편 6월중순 계화지역에서 발생한 이 병은 계화면에 그치지 않고 동진면, 하서면, 상서면 일부지역까지 확산됐다. 부안군 자체조사에 따르면 1345농가가 2268ha에 걸쳐 피해를 입었고 그 피해액도 100원에 이르는 것으로 집계되고 있다. 더욱이 이같은 확산추세는 상황이 충남 서천과 서산, 인천지역까지 미치고 있다.