전북일보 ‘새만금 완공 여론 높다’ 보도에 대한 반론

지난달 22일 전북일보 인터넷판(www.jeonbukilbo.co.kr)에 <여론 “새만금사업 완공을”-연합·YTN 등 조사...54~85% 찬성>이라는 제목의 기사가 올랐다.
기사는 전라북도 새만금개발추진단이 발표한 보도자료를 인용한 것으로 “연합뉴스, YTN에서 새만금 사업에 대한 법원 1심 판결 직후 실시한 인터넷 여론조사 결과에서 법원 판결에 반대하는 의견이 높았다”고 보도했다. 그러나 이 같은 보도는 통계와 인터넷 여론조사에 대한 기본을 모르기 때문이란 비판의 목소리가 높다.
“인터넷 여론조사 신뢰할 수 없어”
많은 여론조사 관련 전문가들은 인터넷 여론조사가 ‘익명성’을 전제로 하고 있기 때문에 신뢰도 자체를 따질 수 없다고 지적한다. 인터넷의 특성상 중복투표가 가능하며 참여 개인의 정보도 얼마든지 조작할 수 있기 때문에 오차범위와 신뢰도 통계를 낼 수 없는 것은 당연한 일. TV 연예 프로그램 등에서 실시하는 전화, 인터넷 여론조사의 경우에도 특정가수의 팬들이 무더기로 중복투표를 하는 경우가 허다하기 때문에, 프로그램 제작진은 물론 시청자들조차 이런 여론조사 결과를 다만 ‘재미’나 ‘오락’으로 해석할 뿐이다.
더구나 통계적 방법에 대한 해석도 문제다. 여론조사는 국민 모두에게 물어볼 수 없기 때문에 국민이란 모집단에서 조사대상을 제한해서 대표집단을 추출하게 된다. 그런데 인터넷의 경우는 성별, 연령별, 지역별, 직군별 등 모집단을 대표하는 집단을 추출할 수 없는 통계적 한계가 있다. 인터넷 여론조사의 치명적 오류인 셈이다.
실제 이곳 웹사이트들에 들어가서 투표방법을 테스트해 본 결과, 연합뉴스와 다음의 경우 회원에게만 투표를 허용하고 있었으나, YTN은 회원가입 없이 여론조사를 하고 있어 쿠키를 삭제하면 얼마든지 중복투표가 가능했다(쿠키는 웹사이트의 로그인 정보, 시간 정보 등 개인 컴퓨터로 넘어오는 ‘쿠키 같은’ 작은 정보로 웹브라우저의 조작으로 삭제, 재투표할 수 있다). 회원가입의 경우에도 연령대, 거주지역 등 개인정보를 얼마든지 바꿀 수 있었다.
박무익 한국갤럽연구소장은 자신의 논문 <한국 조사산업의 현황과 전망>에서 “조사의 기본 원칙조차 제대로 지켜지지 않은 조사라도 마음에 드는 숫자(%)만 나오면 여론조사라고 착각하거나 수준 낮은 여론조사를 마구 보도함으로써 권위 있다고 자칭하는 언론 자신의 얼굴에 먹칠을 하고 있으며 여론조사에 대한 국민들의 불신을 조장하고 있다”고 언론의 무작위적 여론조사 인용보도 태도를 강력하게 비판한다.
‘각종 여론조사’, 결과는?
또 전북일보가 보도한 ‘각종 여론조사’는 유리한 결과만을 인용해 더 문제다. 최근까지 새만금 문제와 관련된 여론조사 결과는 이를 반증한다.
먼저 경향신문 2월21일자 보도에 따르면 노무현 대통령 취임 2년을 맞아 리서치전문기관인 ANR에 의뢰해 전국 1천5명을 상대로 지난 1월 17~18일 전화여론조사를 실시한 결과, 새만금 사업 등 국책사업에 대해 주민과 환경단체의 의견을 반영해 사업을 변경해야 한다는 응답(49.8%)이 사업을 계속 진행해야 한다(38.4%)는 답보다 높았다는 결과가 나왔다(신뢰수준 95%에서 오차범위 ±3.1%포인트).
한국 갤럽과 MBC가 공동으로 지난 1월 24~25일 1천102명을 대상으로 실시한 전화여론조사 결과에 따르면, 조사대상자의 66.3%가 새만금 간척 사업 강행을 반대하고 있고 83%에 달하는 응답자가 지금 강행해서는 안된다는 의견을 밝혔다.
인터넷신문 프레시안 1월28일자 보도에 따르면, KSO(한국사회여론연구소)가 TNS에 의뢰해 1월26일 전국 700명을 대상으로 여론조사를 실시한 결과, 법원의 조정권고안에 대해 '환경보호와 지역 주민의 의견 수렴을 위한 판결로 별 문제 없다'는 찬성 여론이 51.6%로 과반에 달했다. '국책사업에 대해 법원이 과도하게 간섭하는 것으로 문제가 있다'는 응답은 43.6%였다(신뢰도 95%, 오차범위는 ±3.7%).
그러나 ‘각종 여론조사’ 결과를 발표한 새만금개발추진단은 물론, 이를 인용 보도한 전북일보에 이 같은 여론조사는 찾아볼 수 없다. 결국 ‘새만금 공사를 강행해야 한다’는 여론조사 결과만을 보여 준 셈이다.
잘못된 정보는 잘못된 판단을 부른다. 새만금 사업에 대한 정확한 정보가 요구되는 이때, 이들의 정보 왜곡이 더욱 문제가 되는 이유다. <참소리> 최인화기자 tori@icomn.net
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