“지역민 참여 늘리고 서로 아우르는 신문 돼야”
부안독립신문은 핵폐기장 반대투쟁에서 일어난 주민들의 자치의식을 고양시키고 풀뿌리 민주주의를 발전시켜나가는 시대적 소명을 안고 1년 전 창간됐다. 부안의 소식에 가장 정통한 신문, 부안의 문제를 가장 정확하게 짚어내고 방향을 제시함은 물론, 신문의 근거지인 전북을 아우르고 핵폐기장이나 새만금, 이라크 파병과 같은 국가적 아젠다에 대해서도 정면으로 다루는 신문이 되고자 했다. 지역에 천착하면서도 우리 사회의 다양한 의제를 지역에서부터 설정할 수 있는 신문으로 성장하기 위해 ‘뿌리를 파내는 심정으로 파고 또 파겠다’는 편집계획을 밝히고 1년을 달려왔다.본보는 창간 첫 돌을 맞아 지난 9일 본사 문화센터에서 각지의 지역신문 편집국장과 지역언론 학자 등 지역언론인들과의 대담을 마련해 부안독립신문의 항해일지를 점검하는 시간을 가졌다. 이 자리에는 순천향대 장호순 교수와 옥천신문 조주현 편집국장, 남해신문 김광석 전 편집국장이 참석했다. 대담의 내용을 앞으로 2회에 걸쳐 나눠 싣는다. - 편집자주
장호순(진행, 순천향대 신문방송학과 교수, 이하 장): 우선 각 신문사에 대한 소개와 함께 참가 소감을 밝히고, 진행하겠다.
조주현(토론, 옥천신문 편집국장, 이하 조): 부안은 두 번째 방문이다. 옥천신문은 사장을 포함해 총 9명으로 총무쪽 2명 나머지가 편집국 인원으로 운영되고 있다. 매주 16면을 발행하고 있다. 9월30일이면 창간 17주년으로 옥천신문은 안티조선일보운동의 성지로 외부적으로 많이 알려져 있다.
김광석 전 남해신문 국장새로 출발하는 부안독립신문에서 굳이 남해신문을 초청한 것도 이러한 경영 시스템에 대한 부분을 말해 달라는 것으로 알고 있다.
▣ 지역개혁과 지역언론
장: 여기에 참여한 신문사들은 모두 지역에 뿌리를 내리고 있는 풀뿌리 언론이다. 풀뿌리 언론으로서 지역개혁에 대한 이야기부터 하겠다.
소위 ‘토호세력’이라는 지역의 기득권 세력이 과거에는 중앙집권세력에 기생하거나 복속되어 있었으나 이제는 지방선거라는 합법적인 절차를 거쳐 당당하게 지역의 리더로 부상하고 있다. 또한 자신들의 이익을 위해 여러 가지 일들을 선거를 통해 정당화시키고 있다. 실질적으로 보면 이러한 권위주의 체제가 극복되지 않고 있다. 이런 것들을 어떻게 주민중심으로 변화시킬 것인가, 지역신문이 이 부분에 있어서 중요한 역할을 하리라고 본다. 옥천, 남해신문의 경우 어떻게 하고 있나.
김: 지역의 권위주의 해체는 영원히 변할 수 없는 과제이다. 신문의 역사라고 해도 과언이 아니다. 그러나 여전히 깨지지 않고 있고 오히려 강화되고 공고화되고 있다. 그럴 수밖에 없는 이유가 인재가 없음은 물론 물적 기반도 토호세력이 다 쥐고 있기 때문이다. 또 지역경제가 항상 어려우니까 지역민들의 관심이 지역개발에 대한 욕구로 강하게 나타난다. 토호세력은 이러한 주민들의 지역개발 욕구에 교묘하게 편승한다. 가령 투표행위를 할 때 개발 환상을 심어줘서 끌어가버린다는 것이다. 이런 것들이 끊임없이 반복되어 왔고 갈수록 고도화, 공고화되고 있는 게 현실이다.
조: 장기적인 플랜에 의해서 지역신문이 인재를 길러내고 발굴해야 한다. 지역내 시민단체에 힘을 실어줘야 한다. 의도적으로 토호를 와해시키기보다는 건전한 시민단체나 소외계층들에 대한 지속적인 보도와 관심을 쏟아야 한다.
신문이 보도의 역할도 있지만 앞으로는 매개자의 역할이 많아질 것으로 본다. 지역내 네트워크, 지역내 이슈나 현안들을 해결하기 위해 지역의 힘이 부족하면 신문사에서 외부적인 네트워크를 활용해 서로 결집되어 지역현안들을 해결할 수 있도록 한다. 지역내 단체에 지면 한 면을 통째로 주고, 그 단체의 활동을 소개하는 란을 편성할 계획이다. 그런 부분은 부안에서도 당장 차용이 가능하지 않을까 생각한다.
장호순 순천향대 교수조: 대개는 언론이 활성화되면 엔지오들이 많은 역할을 못하게 되는 현상이 발생한다. 사실 옥천에도 엔지오라고 딱히 내놓을 수 있는 데가 없다. 부안보다 형편이 안좋을 것이다. 내년 지자체 선거에서 가시적으로는 두세 명까지만 들어가도 판도가 확 변할 수 있는데, 육영수 여사 등 보수진영이 생각보다 많아서 그 벽을 깬다는 게 쉬운게 아니다.
장: 토호세력을 극복하는 방법은 두 가지가 있다. 하나는 토호세력 자체 내의 문화와 시스템을 개혁적이고 개방 지향적으로 바꾸는 것이다. 다른 하나는 토호세력과 전혀 다른 성향을 갖고 훨씬 혁신적이고 급진적이며 합리적인 그룹을 양성해 숫적으로 제압하는 것이다. 그러나 둘다 쉽지 않다. 그럼에도 불구하고 그것을 깨기 위한 노력을 해야 한다. 그러기 위해서는 장기적인 접근을 해야한다고 본다.
무슨 얘기냐. 차세대 리더들을 육성해야 한다. 우리 주변에서 지역사회를 이끌어갈 만한 사람들이 어떤 사람이 있는지 언론이 평소에 주목하고 알려주고 리더로서 자질을 키우도록 해줘야 한다. 그들이 10년 후에 나올 수 있고, 20년 후에 지역사회를 이끌어갈 수 있도록 해줘야 한다. 그렇지 않으면 기존 토호세력 안에서 나올 수밖에 없다.
▣ 부안독립신문 지면평가
장: 부안독립신문이 창간되기 이전에 반핵운동 주민들의 의견을 반영하는 매체의 필요성을 절감하고 신문 창간을 위해 내게 조언을 구한 적이 있었다. 그러나 그때 나는 ‘신문을 만들지 말라’는 이야기를 한 적 있다. 신문이란 게 비용만 갖고 되는 것이 아니기 때문에 단단히 각오하고 창간해야 한다는 뜻에서였다. 지난 가을 학생들과 지역신문을 평가하는 시간을 가진 적이 있었다. 학생들이 당시 부안독립신문을 상당히 높게 평가했다. 신문의 비판 감시 고발 기능은 다른 어느 신문보다 훨씬 잘 한다고 했다. 짧은 시간에 빠르게 자리를 잡는구나 생각했는데, 신문은 잘 나오긴 하지만 독자확보나 광고주 모집 문제로 여러 어려움을 겪고 있다는 이야기를 들었다. 부안독립신문 지면에 대한 평가나 조언을 하는 시간을 가졌으면 한다.
조주현 옥천신문 편집국장김: 나중에 깨달은 것인데 신문이 지역민들의 희망을 담아내야 한다는 것이다. 이 신문을 받아보면 ‘우리지역이 이렇게 발전하겠구나’ 하는 희망을 줘야 한다. 행복하게 살아가는 사람들이 전면에 나서야 한다. 신문을 보고나면 한없이 무거워지는 게 아니라 희망을 가질 수 있도록 해줘야 한다.
장: 큰 방향에서 이야기하겠다. 신문이 긴장돼 있다. 지금까지는 맞지만 싸움이 끝난 국면에서는 달라져야 한다. 지역사회가 혼란스럽게 투쟁하면서 치유하는 과정에 있고, 지역민들의 참여를 늘리고 지쳐있는 지역민을 아우를 수 있는 신문이 되어야 할 것이다.
기본적 포맷이 일간지와 차이가 없어 보인다. 이 모델은 실패한 모델이다. 주민들은 의견을 들을 때 전문가 이야기보다는 나와 비슷한 처지의 사람들의 이야기를 듣고 싶어 한다. 오피니언란에서도 학식있는 사람들의 의견보다는 나와 같은 처지에 있는 사람들의 이야기가 공감대를 얻는다.
기획기사 하나에 3개 정도는 공을 들인 기사가 포진하는 게 좋다. 나머지는 기사작성에 들어가는 비용을 훨씬 줄여야 한다. 모든 기사에 비용을 들인다고 생각하지 말아야 할 것이다.
조: 반민족행위자에 대한 기획의 경우 면채우기에 급급해 하는 인상을 받는다. 지역과의 접점을 못찾는 것 같다. 접점을 찾지 않는 전국기사는 맴돌 수 있다. 또한 신문을 만드는 데 있어서 계몽적인 방향은 무리다. 부안의 주민들이 원하는 기사를 체크해야 할 것이다.
장: 지역신문의 핵심은 경제뉴스다. 정치뉴스가 중요하다고 생각하는데 경제와 관련된 행정, 개발, 지역경기 등의 문제가 더욱 중요하다. 그 신문을 보면 경제가 파악되는 것이 중요하다. 젊은 독자층을 확보하려면 학교 이야기가 필요하다. 학교 같은 교육뉴스는 학부모들의 관심이 많다. 학교에 무슨 일이 일어났나 항상 궁금해 한다.